A ideia de as crianças dormirem sozinhas é recente
Há 443 anos, um bispo espanhol ameaçou impedir os pais de assistir à missa se não construíssem um berço para o seu bebé. A discussão sobre onde as crianças devem dormir vem, portanto, de longe. Historiadores e outros especialistas na Dinamarca, na Alemanha, no Reino Unido e na Bélgica consideram que a ideia de as crianças dormirem sozinhas na sua própria cama surgiu no século XIX. Antes disso, era comum várias pessoas partilharem a mesma cama. Numa coleção clássica de 105 sociedades tradicionais de todo o mundo, as crianças só dormiam sozinhas em 12.
O que isto significa
- Hoje, é habitual as crianças dormirem sozinhas no seu próprio quarto, mas, historicamente, este é um fenómeno recente.
- A discussão sobre onde as crianças devem dormir tem vários séculos: a Igreja interveio em 1583 e, no século XIX, os livros de aconselhamento davam recomendações contraditórias sobre os recém-nascidos.
- Na maioria das sociedades tradicionais, as crianças dormiam com a mãe, o pai ou toda a família.
- A cronologia mostra quando surgiram as recomendações sobre o sono das crianças: primeiro, nos livros de aconselhamento mais vendidos da década de 1890 e, mais tarde, por parte das autoridades.
- O capítulo mostra também em que medida as crianças vivem hoje em habitações sobrelotadas, contextualizando o espaço disponível em casa.
Não temos relatos históricos nem dados sobre habitação de Portugal.
Cenas da história da cama
Sete momentos datados, entre 1583 e o final do século XIX, cada um com a respetiva fonte. A etiqueta indica se a cena diz respeito a bebés, crianças mais velhas ou à própria cama. As recomendações sobre bebés são históricas e não constituem conselhos para os dias de hoje.
- 1583Galiza, EspanhaSobre bebés
Façam um berço no prazo de 15 dias, senão ficam sem missa
En biskop i Galicien gav præsterne besked på at få forældrene til at lægge deres spædbørn i en vugge. Bøden var fire dukater. Så snart præsten hørte, at en kvinde var gravid, skulle familien have lavet en vugge inden 15 dage. Ellers blev forældrene udelukket fra messen. Begrundelsen var frygten for, at spædbørn blev kvalt i forældrenes seng.
Refere-se a bebés. Mostra a preocupação da Igreja, não quantas famílias dormiam juntas.
- Século XVIIInglaterraSobre a cama
A maior cama da época media 326 cm de largura
Den største bevarede seng fra perioden, Great Bed of Ware, er 326 cm bred. En stor britisk seng i dag (super king) er omkring 200 cm.
A Great Bed of Ware ficava numa estalagem e não era uma cama familiar.
- Século XVIIICardiganshire, País de GalesSobre crianças mais velhas
A cama das crianças ficava debaixo da dos pais
I små hjem blev en lav udtræksseng (på engelsk truckle bed) skubbet ind under forældrenes store seng om dagen. Om natten blev den trukket ud, og børnene sov i den. Et eksempel står i Llanon Cottage Museum.
«used by the children at night, while the parents slept within the box bed»
usada pelas crianças durante a noite, enquanto os pais dormiam na cama de alcova
As camas do museu são de uma casa típica do século XVIII. Isto não indica quantas famílias faziam o mesmo.
- 1791Grã-BretanhaSobre bebés
O médico que queria acabar com o berço
Lægen William Buchan skrev i sin lægebog for familier, at det nyfødte barn som regel lå i seng hos moderen. Han mente samtidig, at vugger skadede børnene, og at man burde holde helt op med at bruge dem.
«the child is generally laid in bed with the mother»
a criança é geralmente deitada com a mãe (William Buchan, 1791)
«it would be better if the use of them were totally laid aside»
seria melhor deixar de os usar por completo (os berços) (William Buchan, 1791)
Criticava o embalo e o calor do berço. Numa nota, o mesmo livro desaconselha dormir na mesma cama que um bebé. Não é uma recomendação atual.
Fonte: William Buchan: Domestic Medicine, 12.ª edição, Londres, 1791
- 1805InglaterraSobre crianças mais velhas
O sobrinho de dois anos partilhava a cama com a tia
Forfatteren Dorothy Wordsworth skrev i et brev, at hendes toårige nevø John sov hos hende. En historiker, der har gennemgået breve, dagbøger og omkring 2.736 dødsboopgørelser fra 1650-1830, konkluderer, at man i alle samfundslag ofte delte seng, og at børn efter alt at dømme også gjorde det. En otteårig pige, Marjory Fleming, skrev et vers om, hvor rart det var at krybe i seng hos sin kusine.
«is my bed fellow»
é quem partilha a cama comigo (Dorothy Wordsworth, sobre o sobrinho John, 1805)
«Bed-sharing saved space; kept bedfellows warm; and kept infants near carers.»
Partilhar a cama poupava espaço, mantinha quentes aqueles que nela dormiam e deixava os mais pequenos perto de quem cuidava deles. (A historiadora Frances Long, 2022)
As fontes provêm sobretudo de famílias que sabiam escrever e tinham meios para comprar camas. Não indicam quantas partilhavam a cama.
Fonte: Frances Long: tese de doutoramento, Universidade de York, 2022
- 1861 e 1878InglaterraSobre bebés
Os especialistas discordavam
To kendte rådgivningsbøger gav modsatte råd om nyfødte. Isabella Beeton skrev i 1861, at mødre aldrig måtte lade barnet sove i forældrenes seng. Lægen Pye Henry Chavasse svarede i 1878 »bestemt ikke« til spørgsmålet, om en nyfødt skal ligge alene fra starten. Hans bog var så populær, at 20.000 eksemplarer af én udgave blev udsolgt på under tre år.
Isabella Beeton, 1861contra«never to let it sleep in the parents' bed»
nunca o deixar dormir na cama dos pais
Pye Henry Chavasse, 1878«Ought a babe to lie alone from the first?» (Deve um recém-nascido dormir sozinho desde o início?)
«Certainly not»
De modo algum
Ambos os conselhos dizem respeito a recém-nascidos e não são recomendações atuais. Chavasse também defendia que a criança deveria dormir sozinha depois dos primeiros meses.
Fontes: Isabella Beeton: Mrs. Beeton's Book of Household Management (1861); Pye Henry Chavasse: Advice to a Mother, 13.ª edição (1878)
- Finais do século XIXReino UnidoSobre a cama
Ter uma cama própria tornou-se um sinal de civilização
En historiker har undersøgt, hvordan søvnen blev organiseret i Victoriatidens Storbritannien. Hans konklusion: ved slutningen af 1800-tallet var den enkeltes egen seng blevet en selvfølge i et »civiliseret« samfund.
«by the end of the 19th century the individual bed was regarded as an essential ingredient of civilized society»
no final do século XIX, a cama própria de cada pessoa era considerada uma parte indispensável de uma sociedade civilizada (O historiador Tom Crook, 2008)
Trata-se de normas e ideias, não do que as famílias faziam realmente.
Fonte: Tom Crook: Norms, Forms and Beds, Body & Society 2008
Fonte: Bispo Juan de San Clemente, 16/5-1583, traduzido numa coletânea de fontes da Cambridge University Press; Sarah Ann Robin, The Luminary (Lancaster University); William Buchan: Domestic Medicine, 12.ª edição, Londres, 1791; Frances Long: tese de doutoramento, Universidade de York, 2022; Isabella Beeton: Mrs. Beeton's Book of Household Management (1861); Pye Henry Chavasse: Advice to a Mother, 13.ª edição (1878); Tom Crook: Norms, Forms and Beds, Body & Society 2008.
A cronologia e o resumo podem ser utilizados nos termos das condições. As declarações pertencem aos especialistas e aos livros citados.
Da cama partilhada ao quarto próprio
Quando surgiu, segundo os especialistas, a ideia de dormir sozinho, e quando apareceram os livros de aconselhamento mais vendidos e as recomendações das autoridades. Toquem num ponto para saber mais.
1894 · Holt: The Care and Feeding of Children
A ideia de deixar a criança chorar («cry it out») pode ser rastreada até esta época Fonte
Fonte: Mikkel Venborg Pedersen (Videnskab.dk, 2017); Nora Imlau (Publicação no próprio blogue, 2011); Centro do Sono de Helen Ball (Base, 2025); Anouk Van Nuffel (VRT NWS, 2026).
A cronologia e o resumo podem ser utilizados nos termos das condições. As declarações pertencem aos especialistas e aos livros citados.
Com quem dormiam as crianças?
105 sociedades tradicionais de todo o mundo. Cada quadrado representa uma sociedade.
Em todas as 173 sociedades em que os investigadores descreveram esta prática, o bebé dormia no mesmo quarto que a mãe e, em 43,9 % delas, na mesma cama. Os jovens (adolescentes) dormiam com toda a família em 56 das 96 sociedades.
Fonte: Standard Cross-Cultural Sample, SCCS1710 via D-PLACE.
O gráfico pode ser utilizado nos termos das condições. Os estudos que deram origem aos números pertencem aos investigadores.
O espaço em casa
O grau de sobrelotação das habitações onde vivem atualmente as crianças na Europa.
Percentagem de crianças com menos de 18 anos que vivem numa habitação com menos divisões do que as necessárias para a família, segundo a definição da UE, em 2025. A percentagem mais baixa regista-se nos Países Baixos (5,7 %) e a mais elevada na Roménia (61,5 %).
Fonte: Eurostat ilc_lvho05a (2025); Eurostat ilc_hcmh02 (2023); Eurostat: quando uma habitação é considerada sobrelotada.
O gráfico pode ser utilizado nos termos das condições. As medições que deram origem aos números pertencem a quem as realizou.
Como fizemos os cálculos
As cenas: Cada cena baseia-se numa fonte histórica ou na análise de um historiador, e as citações são transcritas literalmente (a nossa tradução aparece por baixo). As cenas mostram o que alguém escreveu ou determinou, não quantas famílias faziam uma coisa ou outra. Os conselhos sobre bebés são apresentados como informação histórica e não constituem recomendações para os dias de hoje.
Os especialistas: As afirmações sobre quando surgiu a ideia de dormir sozinho são avaliações de historiadores e autores, não medições. A cronologia apresenta-as sob a forma de períodos.
As sociedades: A Standard Cross-Cultural Sample é uma coleção clássica de 186 sociedades pré-industriais, utilizada por investigadores para comparar culturas. Em 105 delas, está descrito com quem dormiam as crianças. O local onde o bebé dormia está descrito em 173 sociedades e o local onde dormiam os jovens em 96 (dados disponibilizados através da D-PLACE).
Os livros: Os números de vendas dos livros (selecionem um livro na cronologia) são da Wikipédia. Não conseguimos encontrar uma fonte que indique o que diz o livro de Spock sobre dormir na cama dos pais.
A habitação: Segundo a definição da UE (Eurostat), uma habitação não é considerada sobrelotada quando duas crianças com menos de 12 anos partilham um quarto. A dimensão da habitação refere-se a agregados familiares com dois adultos e crianças (2023).